电阻按材料分一般有：碳膜电阻、金属膜电阻、水泥电阻、线饶电阻等。

一般的家庭电器使用碳膜电阻较多，因为它成本低廉。
金属膜电阻精度要高些，使用在要求较高的设备上。
水泥电阻和线饶电阻都是能够承受比较大功率的.
线饶电阻的精度也比较高，常用在要求很高的测量仪器上。
小功率碳膜和金属膜电阻，一般都用色环表示电阻阻值的大小。电阻阻值的单位是欧姆。

色环电阻分为四色环和五色环，先说四色环。
黑0 棕1 红2 橙3 黄4 绿5 蓝6 紫7 灰8 白9 金、银表示误差
各色环表示意义如下：
第一条色环：阻值的第一位数字；
第二条色环：阻值的第二位数字；
第三条色环：10的幂数；
第四条色环：误差表示。

例如：电阻色环：棕绿红金
第一位：1；
第二位：5；
10的幂为2（即100）；
误差为5%
即阻值为：15x100=1500欧=1.5千欧=1.5k

精确度更高的“五色环”电阻，用五条色环表示电阻的阻值大小，具体如下：
第一条色环：阻值的第一位数字；
第二条色环：阻值的第二位数字；
第三条色环：阻值的第三未数字；
第四条色环：阻值乘数的10的幂数；
第五条色环：误差（常见是棕色，误差为1%）
四色环电阻误差为5-10%，五色环常为1%，精度提高了

例如：有电阻：黄紫红澄棕
前三位数字是：472
第四位表示10的3次方，即1000
阻值为：472x1000欧=472千欧（即472k）